本书不仅介绍了马克思从19世纪40年代起研究政治经济学所得出的主要结论，还对历史唯物主义的基本内容做了精辟的概括，阐明了生产力和生产关系、经济基础与上层建筑之间的关系，从而揭示了人类社会发展的最基本的规律。 马克思从分析商品出发,考察了资本主义经济制度。从分析商品开始而不是从分析价值开始，这是马克思的价值理论和古典经济学家的价值理论的重大区别之一。马克思还详细地考察了货币的各个职能，并指出货币的职能是历史发展的产物，在书中实现了在价值理论和货币理论上的革命变革。