该书是一部阐述科学社会主义的思想来源、理论基础和基本原理的重要著作。恩格斯指出，空想社会主义是科学社会主义的直接思想来源；唯物史观和剩余价值学说两大理论的发现使社会主义从空想变成了科学;资本主义基本矛盾的发展，导致社会主义的必然出现。恩格斯在书中运用唯物史观的基本原理，阐述了科学社会主义是资本主义矛盾和冲突在工人阶级头脑中的反映，资本主义的矛盾和冲突是科学社会主义产生的物质经济根源。这些认识对于今天科学地分析当代资本主义及其新变化，对于我们在当代背景下重新认识社会主义和建设社会主义，都具有十分重要的意义。