该书是恩格斯在1876年9月至1878年6月间写成的。为批判杜林在哲学、经济学和社会主义领域宣扬的错误观点，并系统阐述马克思主义基本理论，恩格斯对马克思主义的三个组成部分——哲学、政治经济学和科学社会主义作了全面系统的阐述，揭示了这三个组成部分之间的内在联系，阐明了辩证唯物主义和历史唯物主义是科学的世界观和方法论。