本书立足于马克思的原著，以马克思唯物史观萌芽、形成、成熟三阶段为马克思思想政治教育理论分期的依据，在“精神生产”的视角下梳理和阐述马克思对思想政治教育问题的思考和阐述。
在马克思关于思想政治教育理论发展的每一个时期，作者首先介绍马克思在此阶段撰写的代表性著作和写作的时代背景，交代清楚每个时期马克思思想形成的社会历史条件，重点说明在每个时期马克思关注的思想政治教育问题是什么，进而阐明马克思在理论和实践探索中得出的关于思想政治教育理论的主要观点，并厘清马克思思想政治教育理论的思想理路。最后，作者跳出文本之外，思考马克思本人是如何在不断进行“自我革命”“自我教育”的过程中，建立起思想政治教育理论体系。