在民主社会中，结社权是一项受到尊重和保护的公民权利。为了更有效地维护自身权益，具有相同利益诉求的社会成员组成各种利益集团并籍以参与社会生活与政治生活。发展成熟、监管完善的利益集团既是民主社会的体现与表征，也是维系和促进社会民主的重要因素。美国堪为利益集团政治体系的典型，其利益集团数量之大、种类之多、分布之广泛、影响之深远，是他国无法媲比的。利益集团政治体系为各利益相关者提供了多元、通畅、有效的利益表达机制和利益整合机制，并使公共政策的制定与实施过程在很大程度上体现为不同利益集团之间、利益集团与政府各机构之间的互动与博弈过程。美国的高等教育领域在□□发展中形成了数量繁多、类型多样的利益集团，这些团体已成为美国高等教育治理体系的重要组成部分。在集团内部，高等教育利益集团借助各种机制协调成员的利益关系，发挥着利益聚合与利益调节功能。在政府与社会面前，高等教育利益集团作为成员利益的代言人通过各种机制参与政府的决策过程，发挥着利益表达与利益整合功能，在教育政策形成过程中具有切实影响。