杜甫的诗歌整体上有一种叙述性, 作者精心选译了129首杜甫的诗歌，按照诗歌呈现的时间、地点有序排列，串联起杜甫的生平和思想，仿若一部诗人的自传，而作者则淡化到极致，这种传记写作方式也称为“以杜解杜”。 英文原版于1929年出版，是英语世界的第一部杜甫传记。作者按照杜甫居住地的变迁来对其生活划分片段,包括童戏时代、弱冠时代、壮游时代、中年时代四部分，从杜甫的童年讲到他离开华州，直观展现了杜甫辗转颠沛的人生经历，可算是杜甫前半生的传记。