本书论述了马克思主义美学产生、形成和发展的过程, 以及苏联、东欧、欧美各国马克思主义美学研究的现状。本书对从19世纪40年代马克思主义美学思想在德国产生, 到20世纪70年代本书问世前夕, 马克思主义美学思想的全部发展过程作了概括的分析与介绍, 涉及法国、意大利、英国、美国、奥地利、西德、东德、苏联、匈牙利、保加利亚、波兰、捷克、罗马尼亚等欧美十几个国家。