20世纪初期，马克思主义理论文本很大程度上是途经日本辗转进入中国的。这一传入的工作是由此时期的赴日学人完成的。本书主要考察了包括马克思主义的西学传播的具体内容与形式、赴日学人的思想受到何种程度的影响、传入思想对中国近代思想启蒙有何意义以及与早期马克思主义中国化的内在联系和发展轨迹等问题。 赴日学人在译介和传播大量西学思想过程中，改造和融合中西文化，综合创新出具有自身特点的思想范式，随着客观现实的急剧变迁，尤其是俄国十月革命的胜利，中国先进分子最终选择了马克思主义。他们信仰马克思主义是由综合的历史因素促成的。从这一过程可以看到，中国早期马克思主义的传播并不是一帆风顺的，而是经过了筛选、鉴别到抉择的艰难历程。