本书作为马恩经典著作资料丛书中的一本, 是马克思批判法国小资产阶级社会主义者蒲鲁东、阐发新的历史观和经济观的重要著作。在这部著作中, 马克思批判了蒲鲁东为维护资本主义私有制而散布的取消阶级斗争和社会革命的改良主义观点, 批判了他的唯心史观和形而上学方法论, 阐明了唯物史观的基本原理, 论述了生产力和生产关系的辩证关系以及生产力在社会发展中的决定作用。在这部著作中, 马克思还强调工人阶级是解决资本主义社会矛盾、实现社会根本改造的真正的社会力量, 阐明了工人阶级在资本主义条件下进行斗争的目标和形式。