本书主要介绍了意大利画派、弗拉芒画派、德国画派、晚期弗拉芒画派、晚期荷兰画派、西班牙画派、法国画派和英国画派的历史背景、起源和发展, 每个画派的风格特点以及英国国家美术馆展出的来自这些画派的103幅名画。作者将这些绘画作品以插图的形式在书中展示出来, 并简要介绍了作品的作者、学派、名称、内容、尺寸等相关信息。本书为读者初步了解英国国家美术馆的绘画作品及西方美术发展史提供了丰富详实的资料。