荣格从梦的象征切入，阐述无意识的来龙去脉，他认为，梦是无意识的具体表现。在此基础上，荣格对梦的起源、梦的功能、梦的象征、梦境象征主义中的原型、象征的作用等方面进行了介绍，同时，讲述了自己与弗洛伊德关于梦的分析以及无意识方面的异同。作者在书中阐述自己耗费了半个多世纪的时间来研究自然象征，得出的结论是梦和它们的象征并不愚蠢和无意义。相反，梦为那些不厌其烦地理解梦的象征的人提供了最有意思的信息。作者感叹在人类历史上，人们把所有的精力都倾注在研究自然，而对人的本质，即人的精神的研究却很少，尽管人们对人的意识功能进行了很多研究。但是，产生象征的心智中真正复杂和陌生的部分，实际上仍未被探索。