19世纪末到20世纪初,在法国,一位昆虫学家的一本令人耳目一
新的书出版了。全书共10卷,长达二三百万字。该书随即成为一本畅
销书,其书名按照法文直译为《昆虫学回忆录》,但简单、通俗地称
为《昆虫记》。该书出版后,好评如潮。法国著名戏剧家埃德蒙·罗
斯丹称赞该书作者时说,“这个大学者像哲学家一般去思考,像艺
术家一般去观察,像诗人一般去感受和表达”。罗曼·罗兰称赞道,
“他观察之热情耐心,细致入微,令我钦佩,他的书堪称艺术杰作。
我几年前就读过他的书,非常喜欢”。英国生物学家达尔文夸奖说,
他是“无与伦比的观察家”。中国的周作人也说,“见到这位‘科学
诗人’的著作,不禁引起旧事,羡慕有这样好的书看的别国少年,也
希望中国有人来做这翻译编纂的事业”。鲁迅先生早在“五四运动”
以前就已经提到过《昆虫记》这本书,想必他看的是日文版。当时法
国和国际学术界称赞该书作者为“动物心理学的创始人”。总之,这
是一本根据对昆虫的生活习性详尽、真实地观察而写成的不可多得的
书。书中所记述的昆虫的习性、生活等各方面的情况真实可信,而且
作者描述时文笔精练清晰。因而,该书被称为“昆虫的史诗”,作者
也被赞誉为“昆虫界的维吉尔”。