一位西绪弗斯式的思想者，忠于历史，描绘20世纪中国人文士林名师大家群像，格局宏阔，机锋照人，人文浩气充溢其中……
本书是一部回忆性散文集，共四辑，收入著名学者、翻译家、散文家柳鸣九先生年届古稀所写的三十余篇回忆性传记散文与有关纪事。前三辑分别记叙了作者从年轻学子到学界领军人物的几十年风雨岁月里，在素有“翰林院”之称的中国社会科学院内，与冯至、朱光潜、李健吾、钱钟书、卞之琳、何其芳、蔡仪、杨绛以及何西来、吕同六、叶秀山、罗新璋、高中甫等大师名家长期共事的经历与感受，以及与学界鸿儒马寅初、梁宗岱、陈占元、郭麟阁、闻家驷、杨武能等交往过程中的观察与思考。第四辑包括学者散文与生活随笔两类，既有对个人书斋生活的梳理与总结，亦记录着凡俗生活中的情趣与人格追求；书斋中的作者是一位西绪弗斯式的思想者、劳作者，而凡俗生活中则是一位慈祥仁爱、有担当责任感的长者。
文章机锋照人，敦实厚重，三十余篇传记散文为一两代中国人文知识分子的部分代表人物在特定历史条件下的存在状况、文化作为、精神心态、言行方式等留下了真实的写照，浸透着作者对社会现实关系的深刻思考，具有较高的史料价值与文学价值。