在柬埔寨，风光秀丽的巴萨河畔，人们脸上常见神秘的微笑，但人口拐卖、赤贫、文盲，以及内战的后遗症亦如影随形；当地人央求国际组织为其修缮寺庙，年轻的和尚却对外面的世界蠢蠢欲动；来到这里的外国人，既有国际组织志愿者，也有自我流放者和淘金者……
1998年，刘绍华加入“台北海外和平服务团”，提着一只皮箱便来到柬埔寨，在那里生活了两年。之后，她以人类学家的视角、散文家的笔法写下自己的柬埔寨记忆：这是一个迅速变化的社会，走向全球化的同时仍有美丽的“非现代性”残存。这里是“天堂与地狱的写实，就如同吴哥窟的石雕故事一般，上演着人世历史中的喜怒哀乐、罪与罚、堕落与超脱”。