回顾国内外对恩格斯《社会主义从空想到科学的发展》研究的历程，不难发现，每一时代的人们都是带着本身的时代问题意识去解读前人已有的著作。从19世纪末到20世纪初，针对德国和世界资本主义生产从自由竞争逐步发展到垄断阶段及其无产阶级群体日益分化的社会历史现实，在德国社会主义者内部展开了对恩格斯关于资本主义与社会主义关系及其资本主义发展前景分析的争论。暴力革命和阶级斗争是否依然是新时代战胜资本主义的手段?资本主义是否仍然像马克思恩格斯当年所预想的那样，无产阶级和资产阶级的矛盾愈来愈突出?这些问题给德国社会主义者留下了广阔的思考空间。人类经历了风云变幻的20世纪，列宁领导的苏联社会主义国家给世界民众提供了一个社会主义的现实版画卷:社会主义从一种价值理想真正转变为一种现实的国家制度和经济体制，生活在现实世界的人们真正感受到社会主义的现实影响力。20世纪初马克思主义开始在中国传播．新中国的成立及其社会主义制度的确立．开启了中华民族现代史的新纪元。20 世纪的上半期，第三世界的各民族纷纷建立民族国家。纵观20世纪的前几十年，“革命”和“阶级”话语成为世人思考社会主义的思维定式。自20世纪80年代东欧剧变和苏联解体以来，世界社会主义运动和理论研究陷入低谷，人们对社会主义发展前景充满质疑。加之政治意识形态等多方面原因，西方部分学者将社会主义妖魔化。我们不禁要问:马克思恩格斯的科学社会主义学说随着苏联和东欧国家的解体而过时了吗?科学社会主义至此“终结”了吗?社会主义本身应为“极权主义”和“法西斯主义”罪名背上沉重的历史包袱吗?对以上说法，我们深表怀疑和否定。