本书共有7章加序论。序论论述了马克思主义美学的当代阐释。第一章为马克思主义美学的萌芽与诞生，1837-1844年，论述了从诗人到理论家，到《1844年经济哲学手稿》。第二章为审美思想的哲学基石，1845-1848年，论述了新的意识形态体系、社会革命与文艺批判。第三章为政治与经济时代，1848-1864年，论述了对金克尔、拉萨尔、福格特的批判。第四章走向巴黎公社，1864-1871年，论述了上层建筑与经济基础、艺术生产与物质生产等。第五章为理论建设十年，1871-1883年，对杜林的批判，还论述了古代社会与审美思想等。第六章为从马克思到恩格斯美学思想的延续。第七章为梅林与普列汉诺夫，论述了此二者的美学。